Keep On Runnin'

(*) 

Terza e ultima giornata, per quanto mi riguarda, al Rocker Festival di Bologna presso l’Estragon.

Il concerto in questione è quello dei Built to Spill, una band che ha fatto storia, in giro dal ’93 con sei album in studio pubblicati e un sound che ha influenzato decine e decine di gruppi; per quanto mi riguarda semplicemente, Il Concerto.

Del resto l’attesa è stata lunghissima, nonostante la lunga carriera i Built to Spill, non sono mai venuti in Italia (Perchè?, chiedo a Doug Martsch a fine concerto, Because we are idiots, mi risponde).

I cinque ragazzi dell’Idaho, poco dopo che l’ottima band padovana Jennifer Gentle (tra le rarissime realtà italiane ad avere un contratto con un’etichetta statunitense) ha lasciato il palco, sono già lì ad armeggiare con pedaliere e cavetti, quasi fossero dei tecnici qualunque.

Il concerto inizia così, suoni in ordine sparso che diventano melodia, l’accordatura che raggiunge senza clamori e senza ingressi ad effetto, il tono del brano d’apertura, Going Against Your Mind, tratto dall’ultimo You In Reverse (2006).

Il concerto dei Built to Spill è esattamente come avrei voluto che fosse: lontano dalle logiche di promozione che porta le band in tour ad eseguire per la stragrande maggioranza le canzoni dell’ultimo album uscito. La selezione per la serata è invece quanto mai ricca ed eterogenea, già dal secondo pezzo Doug Martsch va a pescare dal disco d’esordio del 1993 con In the Morning. Dallo stesso disco (Ultimate Alternative Wavers)  viene eseguita anche Nowhere Nothin’ Fuck Up, cover irriconoscibile di un pezzo dei Velvet Underground.

 Ma ciascun disco trova degna rappresentanza nelle due ore di concerto: In The Morning e Car tratte da There’s Nothing Wrong With Love (1994), Randy Described Eternity e Stop the Show dal bellissimo Perfect From Now On del 1997; una cavalcata lunghissima e psichedelica è quella di Carry The Zero da Keep It Like a Secret del 1999 a cui fa compagnia Sidewalk dallo stesso album.

Strange e In You Mind vengono da Ancient Meldies of the Future (il disco che amo di meno) mentre Conventional Wisdom è l’altro brano tratto da You In Reverse.

 Dal vivo le tre chitarre si intrecciano, fondendosi, in un quadro sonoro dai colori vivissimi e pungenti. La voce di Doug Martch, uno strumento perfettamente armonizzato tra gli strumenti, è delicata e impalpabile: sembra provenire da un'altra dimensione, sembra quasi non appartenere al volto barbuto e sognante di quel  ragazzino cresciuto che l’accompagna.

Dug suona buona parte delle sue incursioni a sei corde nel mondo dell’imperscrutabile ad occhi chiusi: sembra sotto effetto di un incantesimo o nel bel mezzo di una lotta ancestrale contro i demoni che l’accompagnano da sempre.

Ma ogni volta a spuntarla è sempre lui.

A fine concerto Mr. Built to Spill scende tra il pubblico a firmare autografi e a fare due chiacchiere. E’ contento e sereno. Oggi è stata l’ultima data del tour in Europa è già domani torneranno là da dove tutto questo è partito. Ci lascia addirittura la sua mail, dice che la prossima volta penserà lui a farci entrare. In cambio di some weed.

[Thk Sig.ra Verde]

Quanto tempo è passato da quell’autunno quando i Modest Mouse vennero per la prima volta in Italia a suonare al Covo? Tre anni? cinque? No. Addirittura sette. Quasi non riesco a crederci: sette anni. Mi ricordo quella sala riempita soltanto per metà, una parte di me che mancava e il desiderio di colmare quel vuoto attraverso quella band che era stata la colonna sonora di tanti momenti impressi a fuoco nella mia memoria.

Mi ricordo Isaac Brock, i suoi occhi spesati, lo sguardo sfrontato; lo ricordo a fine concerto: steso a terra stremato per poi rialzarsi sparire attraverso la piccola folla e tornare per smontare il palco che aveva cavalcato fino a poco prima.

Li ho ritrovati ieri sera, i Modest Mouse, un palco imponente: due batterie, tastiere, contrabbasso, banjo, tromba, fisarmonica, laptop, un muro di amplificatori, senza contare le chitarre.

Che cos’è successo in tutti questi anni?

Tanto per cominciare i ragazzi di Washington hanno firmato per una major, la Epic; hanno sfrornato tre album di cui l’ultimo We were dead Before the Ship even Sank, si è piazzato addirittura al primo posto nella chart americana. E poi hanno ingaggiato un certo Johnny Marr, braccio destro di Morrissey nei suoi gloriosi The Smith.

Il nuovo corso live dei Modest Mouse si segnala subito proprio per questo interessante innesto. Ci pensate? L’Inghilterra post punk degli anni ’80 che incontra lo scazzato e giocoso Ovest della scena alternativa statunitense.

Sul palco dell’Estragon si vede subito che Marr non è arrivato per fare il gregario. Entrando si piazza in prima linea, dividendosi equamente la scena con Isaac Brock: canta, si agita, ringrazia ripetutamente il pubblico, ma soprattutto, con il suo stile tutto britannico, lascia un’impronta decisiva al sound del gruppo.

Due chitarre che assomigliano in modo impressionante alle persone che le suonano. Da una parte la classe, il sound caldo e riverberato di Marr, dall’altra gli scatti rabbiosi di Brock, le stirate ondulate e quel suo modo di maltrattare le sei corde acri della sua chitarra.

Quando il gruppo entra in scena, dopo essersi fatti aspettare sin troppo, il pubblico trattiene il fiato. Ci si aspetta un inizio a razzo mentre Isaac, entra lentamente (si presenta sul palco con un occhio tumefatto e poco più tardi perderà sangue dal naso dopo aver suonato la chitarra con i denti) decidendo di tergiversare. Racconta di come questo posto gli ricordi una scena di un telefilm americano che si chiama M.A.S.H. Il senso di tutto questo è creare attesa, giocare con le pause, con il piano e con il forte. Ed è quello che farà per tutta la sera, dimostrando di essere diventato un abile frontman.

Per il resto.

Per il resto, c’è una scenografia in tema marinaresco, con lanterne sparse qua e là, che richiamano il tema principale del nuovo disco (che qualcuno in sala ha seguito presentandosi vestito appunto da marinaio, un semi-genio).

Per il resto c’è una scaletta fatta quasi esclusivamente di pezzi tratti dagli ultimi due dischi e quasi nessun momento ballad.

Per il resto c’è un concerto potentissimo, suonato in maniera impeccabile con diversi momenti di alto livello musicale.

Ma allora perché mi sono sentito a volte come in uno di quei programmi di MTV dove la gente tutta urletti e magliettine a righe sta sotto una finestra mentre qualcuno urla ciao Milano ?

E’ evidente che non siamo al Sonar a Barcellona, ma bensì all’Estragon di Bologna, un locale che malgrado si riempia soltanto per gruppi come Afterhours o Marlene Kuntz, si è ritrovato negli ultimi due anni, complice anche il boom della scena indie e l’incapacità per la sede storica di questi avvenimenti – il Covo – di contenere tutte le frangette scalpitanti, a rivestire un ruolo di primo piano nella scena musicale bolognese.

Ieri sera, all’interno del sorprendente Rocker Festival la cui programmazione non ha nulla da invidiare ai maggiori festival europei, è stata la volta del fenomeno indietronica Hot Chip, di cui si è già parlato su queste pagine qui e qui.

Sul palco ci sono cinque tastiere, drum machine, synt percussioni e una sola chitarra. La scaletta è concepita per far scalpitare il pubblico in sala, prediligendo arrangiamenti che propendono chiaramente per il versante disco, con alcuni pezzi dopati di code piuttosto logorroiche che ottengono tuttavia l’effetto desiderato. A tratti non sembra di essere ad un concerto rock ma piuttosto in un club nei sobborghi di Londra o Berlino. Gli Hot Chip parlano poco, le pause sono concise e funzionali al cambio degli strumenti, e tutto lo show sembra studiato nei minimi dettagli, lasciando poco o nulla al caso. La tracklist è composta da un paio di pezzi dal disco d’esordio, cospicua selezione da  The Warning e alcune gustose anticipazioni del nuovo album in uscita a Gennaio 2008. Il finale inaspettato, più bello concettualmente che nel risultato, è affidato ad un pezzo dai toni cupi, cantato a più voci e senza base ritmica. Un tentativo di spegnere l’adrenalina salita a quel punto ben al di sopra dei livelli consentiti dal buon senso comune.

Gli Hot Chip confermano dal vivo tutto il buono che su di loro si è detto e scritto. Se rimarranno con i piedi per terra e non perderanno di vista il centro di tutto l’Hype che li circonda, ovvero la musica, non è difficile prevedere per loro un futuro roseo e denso di soddisfazioni. Un concerto memorabile, di quelli che rimarranno a lungo impressi nella memoria. Applausi.